大家是否经历过这样的事情呢？遇到某个问题，我们对它冥思苦想、辗转难眠一筹莫展的时候，我们抬眼望天或随性散步时忽然脑子一闪，心中似乎有了某种茅塞顿开之感，最后自然顺利地将问题解决。这种经历想必很多人都不会陌生。但是，这样的事情是怎么回事呢？从表面看，我们似乎并没有受到什么直接的帮助和提醒，那我们又是怎么突然想到问题的解决办法的呢？

19世纪中叶，人们对有机化学的研究已经开展得有声有色了，但当时最棘手的问题之一是苯分子的结构尚不清楚。当时，德国著名化学家凯库勒也在研究这一问题。一次，他绞尽脑汁，苦思不得其解，无奈中面对火炉打起瞌睡来。在睡梦中，他看见很多碳、氢原子首尾相连，形成很多环，在他面前跳动不已，其中一个环突然飞到他的眼前，像一道闪电似的把他惊醒了。梦中原子排成的环使他受到启发，经过进一步研究，他终于得出苯分子的结构是六角形环状的结论。

这种奇特的现象通常被人们称为灵感，心理学上将其称为顿悟，它是指人在特定刺激诱发下突然产生的对某一问题的醒悟。这是人们在实践活动中因情绪高涨而突然表现出来的创造力。创造者在丰富实践的基础上进行思考，由于有关事物的启发，促使创造活动中所探索的重要环节得到明确的解决。

当灵感出现的时候，思维的一系列中间过程都被省略了，剩下首尾的环节，在这种状态下，人往往会豁然开朗，一下子想到解决问题的途径、方法，然后再逐步恢复中间过程。

如此看来，灵感是一种潜意识的活动。当对某个问题经过一段时间的专注思考、研究之后，转入休息或从事其他工作时，人的大脑已经不再有意识地注意这个问题，但是还在通过潜意识的活动继续思考。所以，当灵感出现时，自己往往感到它仿佛突然从天而降，让人茅塞顿开。

那么，为了建设我们的“灵感基地”，让我们能够更快地转动我们的“核桃齿轮”，我们又应该怎么做呢？

首先，灵感的产生需要人有较强烈的行为动机，并为此进行长时间专注的、积极的思索和钻研。心理学认为，在灵感出现之前，我们必须经过一段长期艰苦的致力于创造性解决问题的劳动。而灵感的突然产生，正是我们长期不懈的创造性思维活动的结果。我们只有怀着对创造新事物、发现新问题的强烈愿望，凭着不怕困难、锲而不舍的顽强毅力，长时间地冥思苦想，使自己的大脑达到饱和却又不是极度疲劳的状态，才可能促进灵感的产生。

其次，灵感多产生于经过长时期连续思考后，大脑转入休息或进行其他休闲活动的时候。人的意识好像一座冰山，露出水面的叫“显意识”，藏于水中的是“潜意识”。前者能被人觉察，如人们的思考、讨论，而后者却不能，灵感思维通常就是潜意识活动的结果。科学家认为，显意识受常规思维的影响，难以自由发挥，而潜意识会引起顿悟。人们对一个问题经过长时期的冥思苦想，在多次尝试却反复失败后，会暂时丢开该问题，去休息、娱乐、锻炼。这时，人的思维反而排除了外界事物的干扰，显意识活动减少了，潜意识思考活动的信息就会突然冒出来，灵感就此产生了。