不料公子闻言，气急败坏的疯病又上来了：“我闻达此生势必要娶到慕家小姐，爹爹若不管我，我就亲自到他家抢也要抢来！”相爷夫人见状，怕儿子急出病来，一旁插言道：“老爷此言差异，我儿娶妻事小，老爷在朝为官，体面是大。慕家如此无礼，害老爷威风扫地，日后在朝中脸面何在？依我看慕徐两家定亲，您佯作不知，明日再次差人到慕家提亲，他若还不知好歹，日后寻个事故到万岁面前参他一本，怕他不乖乖就范？”

        闻相依从其言，次日命兵部侍郎吴进作伐，携黄金百两，锦帛千匹为聘礼，至幕府提亲。那吴进本是武举出身，年纪二十出头，尚未婚配。此人不但武艺高强，又且为人圆滑善变，结识甚广，故而老早为闻达所结识，为其出谋划策，暗中行事，深得闻达器重。故而年纪轻轻，无功无为，就凭借闻相在朝中权势已登上侍郎一职。

        慕思远见他来到，已明其意。两下寒暄过后，吴侍郎提起议亲一事。慕大人道：“承蒙相爷抬爱，慕某一家感激不尽。怎奈某家门户低贱，小女命薄福浅，不敢有非分之想。”吴进哈哈笑道：“慕大人何出此言？相爷尚无门户之见，两次诚心相请，大人再三推托，是何用意？莫非对相爷有何成见，还是对相府公子不满？”慕大人笑道：“老夫哪有此意，只是小女尚幼，不日就要随老夫全家一起运送赈灾官银南下回到湖南家中。若嫁在京都，恐日后难以相见，我夫妻难免受思儿之苦。”

        吴进冷笑一声，正色道：“大人若怕日后思女，又如何将小姐许与徐家？”慕大人心中一惊，暗想闻相果然奸猾，当下只得先行缓兵之计，起身道：“此事不假，徐大人早已下了聘礼，只因内人不舍女儿，故而答应待我儿及笈之后再行迎取。闻公子确是即日便要完婚，小女不舍离家，还望相爷见谅。”吴进慢条斯理地道：“慕大人，闻公子何如此钟情令嫒，您若知晓其中原委，只怕要和吴某一般，全力成全公子才好。”慕大人问道：“老夫不知，愿闻其详。”吴进素整长衫，道：“令千金若在深闺秀阁中，公子如何得知其品貌？只是令嫒行为脱俗，前日上街，看中了唐伯虎的‘春树秋霜图’，自是十分中意却无奈囊中羞涩。碰巧公子在场，慷慨解囊，将画买下赠与小姐。那画店老板与公子有旧交，公子从他那里得知小姐门第，自此便害了相思。想令千金也是有意于公子，不然堂堂贵府千金怎能无端受人重礼？想来将唐寅那画权当了定情的信物！如此两情相悦，还望大人顺水推舟成全了罢。否则追究起来，只怕会影响大人官声和小姐名誉。”

        慕大人闻言，便知道是二小姐慕梓的作为了，道：“小女莽撞，老夫有管教不严之责。只是此却系无心之举，望相爷和大人念其年幼无知，不要放在心上。”吴进道：“相爷海量，自然不会计较，只是公子对小姐一见钟情，相思成病，今生非小姐不娶。只要慕大人应允婚事，两家结为秦晋之好，不但小姐终身有靠，就连大人日后也必定官运亨通。如若不然，我吴进不惜得罪相爷，只得如实回禀，但若因此害了公子性命，岂非连大人也难逃其咎？”

        慕老爷叹了口气，眼见其咄咄逼人，正在无奈，只见二小姐慕梓由门外直奔入内，冲到吴进面前，将手中一轴画卷仍在其面前：“擅自收受馈赠是有考虑不周之过，但不至于把自己赔进去来弥补过错吧？这幅画你拿回去还给他，教他好自为之，以后休要再来我家纠缠！”

        吴进因慕思远再三推辞，本就烦恼，突然又被抢白一通，正要发作，突然眼前一亮，顿时如堕云里雾里：慕家小姐虽然布衣素服，淡妆薄粉，年纪不过十三四岁，却是容貌出众，超凡脱俗，眉宇间还藏有一股英气，绝非平庸脂粉所能比拟。吴进也是年轻气盛、血气方刚之时，蓦地见此佳人，顿生爱意，暗想：难怪闻公子一病相思，似小姐这般，日后必长成绝代佳人。又且性刚气烈，旷世难求，我吴进此生是无缘骑得这匹胭脂宝马了！他这里只顾一厢情愿胡思乱想，丝毫不知道此来目的了。

        小姐出言顶撞之时，慕大人已经内心惊恐，又见吴进见到小姐后目不转睛，心驰神往，知道女儿又惹祸了，赶忙喝退慕梓，下座陪笑道：“小女年幼鲁莽，冲撞大人，望吴大人切莫跟小女一般见识。老夫日后定将严加管教。婚姻大事，容老夫和夫人商议后再行定夺，请大人在丞相面前代为说辞。”吴进失魂落魄，顺手拾起小姐扔下的画卷，好歹搪塞几句便抽身回府。

        慕思远又急又恼，与夫人商议：“都怪你我平日疏于管教，阿梓这丫头此番着实惹下大祸。闻相已知道吾将烨儿许与徐家，还命吴进来求亲，我若不应允，必定得罪丞相。闻相位高权重，岂是善罢甘休的？”夫人道：“现下只有将阿梓许与相府公子，才是两全之策。”大人叹道：“纵使阿梓有不是之处，毕竟也是你我的骨肉，怎忍心将她往虎口里送？”夫人道：“这也是无奈之举，现今只有立马整顿行囊，希望在闻相发难之前登舟上船，早一日到得湖南家中。那时天高皇帝远，料想相爷也不会再有何举动。”大人道：“只得如此。”

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