却说吴进自从见了慕梓，一颗心就悬在慕家这小姐身上，日思夜想，实有求凰之意。次日手捧画卷寻思，忽然心生一计。当下穿得齐整，将画卷用锦盒装了，策马来到徐大学士府上登门拜访。徐大学士不明就里，迎进府内，分宾主坐定。寒暄过后，吴进取出画卷，谦声道：“某前日拜访两湖总督慕思远，闻听得大人与慕总督已定下秦晋之好。令郎才高八斗，慕小姐艳压群芳，果真是天作之合。这盒中之物是唐寅亲笔，慕小姐托我送来，赠与公子，以表情意。”

        徐大人大喜，道：“慕家千金果然超凡脱俗，品味出众，我儿得此佳眷幸甚。有劳吴侍郎传画。待我唤犬子出来见礼。”公子徐放应声出来，见礼毕，一旁坐下。吴进见公子年未弱冠，身单力薄，一脸书卷气，便知是个不谙世事的文弱书生，心下暗喜，将画卷双手呈在公子面前道：“公子与慕大人家千金缔结连理，慕小姐知道公子品行高，才情远，托鄙人将此画赠与公子，以表仰慕之情。”徐公子双手接过，心中甚感小姐情意，道：“多谢大人，小姐情深意重，小子无以为报，只待日后功成名就，迎娶千金，共享百年。”

        吴进闻言哈哈笑道：“徐公子此言差矣！公子现今无有功名，小姐尚许芳心，如此重情，必非爱慕荣华富贵之辈。劝公子还是及早缔结良缘，一免两下相思，二也了却父母心愿。以公子才学，日后获取功名如同探囊取物，切莫为之延误婚姻。”徐大人道：“侍郎言之有理，吾也想他俩早日完婚，只是小姐年幼，慕夫人不舍爱女，故而将婚期延迟。”吴进笑道：“大人有所不知，如今事有变故，慕大人也急于完婚呐！徐大人可知闻相爷的二公子闻达？此人是个不折不扣的混世魔王，偏偏也看上了慕小姐，便向慕大人提亲。慕大人和小姐不愿背弃与大人的盟约，又恐相爷见怪，因此托某前来说与大人，希望尽快成亲。想以此断了闻公子的念想，以免夜长梦多。”徐大学士闻言，沉默不语，心中也有顾虑闻相之念。

        徐公子年少爽直，不忿道：“我与小姐定亲在先，相府纵有权势，也不应不顾伦理，强抢有夫之妇啊！”吴进佯作无奈，叹道：“徐大人，令公子年轻气盛，只识圣贤之书上的仁义礼信，不知官场上人心不古！还望大人审时度势，及早定夺。”徐大人点头道：“此事需从长计议！容改日老夫登门拜访慕大人，再行定夺。多谢侍郎通信传画之劳。”

        吴进辞别徐家，径直来到相府，见了闻达，不忿道：“徐慕两家好生无礼！我代公子前去求亲，慕思远执意不允。徐家闻信，便要立即迎娶小姐，岂非叫公子好一段姻缘落空？”闻达大怒，骂道：“这两个老匹夫欺人太甚！简直不把我相府放在眼里。”命吴进道：“纠集人手，立马到幕府将小姐抢来拜堂！”吴进劝道：“公子切莫心急，公然抢亲是相府师出无名，有碍相爷官声。在下认为，公子明日亲自备了彩礼前去幕府提亲，以相爷声威相压。姓慕的答应便罢，如若不应，情势所迫之下必然急于与徐家完婚。待他成亲之日，公子提前将大红花轿抬去，岂不名正言顺、顺顺利利地将小姐娶过来？”

        闻达大喜，依言行事，次日准备停当，一干人马抬着各色彩礼浩浩荡荡行向幕府。未到门口，却见徐大学士同公子出门。原来徐大人自昨日吴进传信后，心中不安，思索一夜，决定先将小姐迎娶过门更为稳妥。今日便过府商议，慕思远夫妇正为小姐之事烦恼，亲家一提，正中下怀，因此一拍即合，商定三日后完婚。闻达是风月场中高手，见徐公子面有喜色，已知两家已谋划周全。当下全做不知，待徐氏父子走远，上门递帖，上书：小婿闻达拜见！慕思远见了，暗暗叫苦，只得强作欢笑，将闻达请上厅中。

        茶罢礼毕，闻达直言不讳说明来意。慕思远叹道：“公子有所不知，小女慕烨早已许配徐大人公子徐放，三日后合卺。如若毁约，难免陷老夫于不义，闻公子您也难免有横刀夺爱之嫌。公子深情厚意老夫一家无福享受，还请公子见谅。”闻达冷笑数声，道：“岳父大人！我与小姐一见钟情，您想必已知。我爹向您提亲之时并未听说你与徐家有约，此番却匆匆成亲，可是存心不愿将令嫒嫁与闻某？”慕思远面红心跳，支吾道：“闻公子，老夫并无此意。”

        闻达起身厉声道：“岳父，不管你是何用意，小姐我娶定了，彩礼请您笑纳，我不管徐家如何，三日后我相府花轿前来抬人！”说罢，头也不回，大笑出门。

        慕思远捶胸顿足，连连叫苦：“老二这丫头，偏偏去招惹这个魔头，此番如何是好！”夫人在后厅听得明白，走出来扶住慕大人道：“老爷，想来这相府公子是万不能罢休了，你待如何？即便烨儿尚未许配徐家，我也断断不同意相府的亲事。我想，烨儿与徐公子的婚事还是照旧举行。至于闻达，就将阿梓许与他罢了。”老爷稍作平息，叹道：“夫人差矣，此事阿梓纵有不是之处，毕竟关系她终身幸福，似闻达这般德性，岂是你我放心将女儿终身托付之人？”夫人道：“依我看，阿梓嫁到相府未尝不可。一来免于得罪相爷；二来相府门第显赫，不至于委屈孩儿；三来那闻达再混账，也不至于欺负女儿，况且阿梓生性顽劣，又花样百出，说不定一物降一物，能把那公子哥管得服服帖帖呢！”老爷闻言，愁容稍展，点头道：“夫人言之有理，只是还需与阿梓商议一番才是。”

        慕大人夫妻二人来到阿梓房内，因自觉无法启齿，便将今日闻达造访，所言所行一一讲给她听。阿梓闻听闻达狂言，气愤道：“他还没完没了了？昨天已将画卷还他了，还这么死缠烂打？我看赶紧让姐姐嫁给徐公子，到时候看他闻达还能怎样？”老爷叹道：“他是相爷公子，横行霸道惯了，岂是能善罢甘休的？”夫人在一旁道：“儿呀，你爹官职卑微，相府咱是得罪不起。我和你爹商量着，只有委屈孩儿你嫁到相府。”

        阿梓一怔，起身看着爹娘，道：“你们答应那无赖了？”母亲在一旁劝道：“阿梓，那闻达虽然顽劣，但还不会亏待于你。你若是不答应，三天后闻达来抢亲，你姐姐终身就毁了。你就当是成全你姐姐姐夫，救你父母吧。”想到此处，不由得心酸落泪。

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