时光易过，一哭哭到了中午。抚台在后厅敬备午酌招待上差，顺便派人去请二位姑娘。慕梓茶饭无心，本待辞却，紫真说道：“程大人和孔中丞都是很宽厚亲民的，难得他们雅意，还是过去吧。”慕梓听罢，意有所触，问道：“真姐，程大人是不是很照顾你啊？”紫真叹道：“唉，若非是他，我现今还不知道成什么样子呢。可见世上的官儿并非都是坏人。”

        紫真这一声叹，不知暗含着过去多少悲苦。还是那晚慕梓从钦差行辕别后，次日常冠鸿又来登门胡缠，定要携紫真上山。程清执定不肯放人，可吃不住这位镇抚大人追的凶，齐巧山东巡抚孔繁圣发来急电，说道黄河决口，山西山东接壤一带赤地千里，请钦差速往查办河工，调度救援。灾情如天，程清势必先往济南急奔公务，便留下戮无伤并一队侍卫保护紫真。紫真本就记挂慕梓，又怕常冠鸿恼羞成怒之下借端报复，凭空给钦差护卫添堵，于是在戮爷护卫之下一同上山。山上经过不便再叙。等看到慕梓跳了舍身崖，她已是胆裂肝摧，再一动又扯动腿伤，旧伤新痛叠在一起，已经不知身处何处了。这下可把戮爷吓昏了，急忙齐队下山找大夫，等姑娘稍稍好转，便运上软轿香车，一路追寻巡按到济南。途遇特工捣乱，绿林剪径，都叫戮爷一一铲平。

        不过两三日工夫，钦差先到得济南，内城早经预备，把个抚院行台作了钦差行辕，所以紫真一到就被安置在此处。她连日伤心劳顿，早已视丹如绿，无有人形了，想起师妹便泪飞如雨，总觉着是自己逼的她走上绝路。当初见她向常冠鸿进剑时还曾怨恨着她，比及看她舍生取义那一刻，才知道什么是最宝贵。可之前自己还拿尖刻言语来敲打她，真是悔恨的连死的心都有了。紫真百般悔恨悲愁，无门可诉。亏得程清已非初次奉差，这边衙门理事，募集乡绅贵族赈捐；那旁还能顾及劝慰紫真。劝她说你师妹是被锦衣卫和五大门派逼死的，过错并非在你，你只有珍重自己，把伤养好了，才能给她报仇呀之类的。虽然程大人百般宽慰，紫真也觉难辞其咎，然而萍水相逢就蒙其眷顾，心中总不忍拂了大人雅意，极其感激他的血心热胆。渐渐的心也宽了，气也平了，伤也将养好了，慢慢的能扶物行走。程清这才放心的往山西放赈，托付孔中丞照顾姑娘。孔中丞得了钦差的旨，哪有不照办之理？招待个把人，那是惠而不费之事，自然是面面俱到，无微不至。紫真绝处逢生，自然感念这两位老爷的好处。当下抚台相邀，便说服慕梓莫要见拒。

        慕梓不知细情，只道师姐同按院老爷相与很厚的了，也就无甚说得，搀扶她同到后厅。抚台已经同钦差及其属员戮无伤、孙神通等人落座，一见她们进来复又起身相迎。紫真忙道不敢，还礼不迭。慕梓亦就朝台面上作了一个总揖，寒暄几句，分宾叙座。

        孔中丞率先道：“钦差大人路过卑境，一向忙于公务，日无暇晷，好容易忙完赈灾之事，又要进京交旨，合省官员都还未得集齐扣请圣安，于此甚是惭愧。不知大人可否多盘恒几日，容下官稍尽地主之谊？”程清道：“中丞大人美意本院心领了，无奈巡按朝命如天，一旦接到皇命，就要即刻启程的。一切繁文缛节就此免了吧。”孔中丞问：“大人打算几时启程呢？”程清道：“明日一早。”孔中丞惊道：“竟然这样吃紧么？可否再迟一天，让司道和首府拜奉之后再走？”程清道：“本院在别府已巡查过，处处政简刑清，案无留牍。可见得抚台国事关心，广有韬略。按理说还是应该在圣人故里再勾留几日，与抚台大人将齐鲁的吏治共同推敲推敲，好为天下立个典范。只是圣上此次——”说到此，突然打住了。

        慕梓敏感于事，暗道：别是因为我家的事吧？正在狐疑，孔中丞就替她问了“敢是皇上又有密旨？”程清笑道：“哦，却不是。不过本院适时该回京了。”孔中丞纳罕道：“皇上前一封密旨晓谕各省官员严查——严查钦犯的下落，知情速报。除此之外再没有十万火急的事催大人回京了。”

        中丞虽然把严查钦犯的姓名给含糊过去，慕梓却已知道，皇上诏书中没说的，敢情在密旨中都有。不就是想抓我慕梓吗？你手下已经有一群东西厂锦衣卫特务，还奏派官员搞间谍活动，当真好玩么？想到这，不免露出忿忿之色。紫真下意识的用手从桌子底下握住她，想着：原来他们早得到密诏，只待翔天露面便遣送进京。也不知道密诏里是怎么写的，看孔中丞之意好似并不知道内情，那么今日相邀入席的这番谈吐定是巡按的主意了！

        果见程清朝慕梓瞥了一眼，口角露出些诡笑，说道：“本院正是为此事回京。不过细情尚不便说，中丞大人恕过罢。”说罢举杯，向慕梓道：“慕姑娘，此番本院能否顺利进京面圣，还望你鼎力相助。程某先干为敬！”慕梓道：“程大人请了！姓慕的拼了性命不要，也要保全大人的前程！”说罢举起酒盅一饮而尽，重重的撂在案上。当下草划把酒席吃完，各自散去。要说皇帝密旨还是程清才到济南时拿到众官手里的，其中特特为为只说到贺翔天，于“慕梓”只字未提，这本是隆庆的聪明之处，自有他的道理。因此这两人在席上打哑谜，巡按属员也早知谜底，就只孔中丞一人糊涂而已。

        是晚，孔繁圣又摆离别宴，文自巡抚以下，武自将军以下，一齐赶到接官厅与巡按践行，鱼贯上前馈送别仪。此乃官场上常例应酬，钦差就该直受不辞，才显得宪眷优隆。然而如若赈捐之类事，他身居台谏是绝不会经手私肥。自古道清官难做，忠臣难当，倘能做到像程巡按这样行方智圆，持盈保泰，那于仕途一道也就通了，此非得有兼人之材不可！

        闲话休提。官场上的诸多学问，紫真和慕梓是不会关心的了，二人在屋里收拾行装，准备上路。次日天甫黎明，巡按一行起来匆匆用过早饭便即出发。不想仍未躲的过合城文武官员恭送，一直出了城三十余里，方始罢休。此时已近中午，程清与底下属员统统换上便服，自与孙师爷坐了一辆马车；慕梓、紫真同车，路上方便照顾；戮无伤挎刀骑马从旁保护。另有文武巡捕车前开道，一班步卒车后紧随。

        程清出京巡查向例简行，不带许多随员跟人，一来节约开支，二来行走、私访都方便。这番一心想着尽快入都面圣，特地避开官驿大道，奔京都小路而走，怕的是沿途地方官闻讯前来赍送路仪，与之缠扯不清，耽搁进京。这天走到向晚，就已出了济南府的管辖，准备往前方岔路歇马打店。

        慕梓在车中坐了一天，正自静极思倦，忽闻车外一箭之遥处似有涩涩之声。她心中一惊，方意识到有情况，就听“嗖嗖”两声，箭已射进车内。她急忙抱紧紫真躲开，外面已经人声大作，短兵相接。慕梓将紫真放稳，过去一掀车帘，就见一明晃晃利刃迎面剁来。她往旁一闪，踢中那人的手腕，将其兵刃夺下。等拿到手中才看清楚原来是刀！但总也比赤手空拳强。就车中向外一看，一票黑衣蒙面的歹徒足有半百，明刀明枪与官兵对干。慕梓初意是断道劫财的贼，不消半合戮无伤就搞得定，于是只在车里护着紫真，不叫黑衣人近前。然越其往后越不对头，这些人看似训练有素，官兵节节败退，死伤过半。只听车外戮无伤断喝一声：“何方贼人，胆敢劫持巡按大人？！”

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