原来子涵出了府衙，是往锦衣卫的寓所去的。路上正自盘算，忽听侧方有人叫声：“苏师兄！”扭头看时，正是昨晚那两名崆峒派弟子，上前拱手道：“师兄没事吧？各派师叔们都在找你哩！”子涵不提防愣了一下，随即笑道：“有劳师伯们挂念，我这正要去问安哪！”

        当下由两名弟子引路，来至隆兴店，各派前辈均在此落脚。子涵见过礼，众位师伯见伊安然无恙，皆喜道：“昨晚你被侍卫抓走，我等一夜心焦，但苦于今晨还有要事，未能及时相救，可喜你总算平安归来了。”子涵道：“锦衣卫要找的是贺翔天，我又不曾招惹他们，自然没事。”

        净因道：“今早你表妹跟锦衣卫下山，我们就随后跟到泰安卫。后来见你跟那姓常的侍卫出去，紫真被他们监视起来，你可知其中缘故？”子涵眼珠一转，嘀咕道：“这个，莫非，他们是想拿表妹来胁迫贺翔天吧？”青城混元子奇道：“紫真又没得罪他们，再说贺翔天早就跟华山派没关系了呀！”

        子涵道：“话是如此，可锦衣卫哪讲这许多道理？他们只知道贺翔天跟表妹感情非比寻常，故而这样。”净因沉着脸道：“贺翔天对紫真怎么个‘非比寻常’法？”子涵一脸尴尬道：“这个……晚辈可不敢乱说，反正她俩自小就如胶似漆的。平时也就罢了，可如今大难临头……却被锦衣卫瞅出破绽来了。”

        他把中间的话故意含糊过去，反而吊起众人胃口。净因道：“子涵，你叔父不在，我们就当你是知近的人。你若信任我们就有话直说，不要这么吞吞吐吐。”

        子涵道：“我叔父失踪以后，子涵就当诸位师叔师伯是至亲的人，哪有不信任之理？只是……晚辈实在难以启齿。”

        崆峒白青霞道：“此次我们五大门派聚集，一来为查明泰安血案真相，二来帮助华山派扶植新掌门人。事关贵派声誉和前途，还望贤侄知无不言，言无不尽的好。”子涵听说，心中乱跳，道：“我叔父下落不明，表妹陷入贼手，我只恨自己学艺不精，无力救敝派于风雨之中，还要屡屡劳烦众位前辈操心，子涵真是过意不去。”言次，面露悲戚，哀叹不已。

        广觉道：“善哉善哉！可叹贤侄孤立无援，但有此心，也就不必自责了。眼下武林各派林立，你们作为一大门派，不可长期无人执掌。我们大家之意是暂由你代表贵派参议武林中事。”子涵但觉头热手麻，推辞道：“叔父虽然失踪两年，但我相信迟早能找见他老人家；况且……况且还有紫真表妹，我怎么能独自担此重任？”

        混元子道：“紫真虽是掌门之后，但终究是女流，况且你还是兄长，所以我们都认可你暂理掌门之位。”他说得更加明白，就是让子涵接任华山掌门了。子涵起身连连摆手，道：“师叔，晚辈不敢！华山历代掌门必备之物——紫霞功和圣女剑，晚辈一样也无……。”

        净因道：“子涵，贵派情形危急之下，哪里还顾得这些陈规旧距？苏掌门又别无传人，日后找到他再传武功不迟。不过我劝你接掌贵派后要改改门风，广收门徒才能将一派武功发扬光大。”玄真道：“是呀贤侄，贵派收徒太过苛严未毕是好事，一旦有难就自顾不暇，更不用说担当武林名派的道义了。”没说你们这是自取灭亡就是很客气了。

        子涵躬身领命：“是，师伯教训的是！子涵定当担起发扬敝派武功，维护武林正道的重任。”言下，已然以掌门人自居了。玄真道：“我看你们兄妹不便久留此地。待我等设法救出紫真，送你们回归华山去吧。”子涵道：“多谢师伯，此刻时候不早，子涵还要去卫所保护表妹，先别过诸位前辈。”广知道：“也好，你们在那边，一旦锦衣卫有何举动，可速来报信。”

        子涵起身相辞，出了隆兴店，一路上美滋滋的盘算着回到卫所。

        当晚程按院也不回行辕，就府署里用过夜饭，坐在书房中茫茫意乱的呆等，终于等到戮无伤回来，连忙问戮大哥探听的如何？原来戮无伤押回翔天二人，便即收起长刀，卸下战袍，巧扮私行来到各处客栈打探消息。得知锦衣卫扣住了苏氏兄妹以要挟贺翔天，武林各大门派有意推举子涵作华山掌门，子涵与翔天势同水火，而泰安血案的凶手卓不凡又是苏云洞关门弟子、华山派未来的继承人，贺翔天劫狱缘于解救同门……如此这般、以往从前，一一上报按院。程大人又是极细心的，从戮无伤描述贺、卓二人在茅屋中的对话场面推测，似乎贺翔天更像是女人了。精神一振，吩咐坐夜堂审问。话传出去，顷刻外头灯火、公案预备齐整，三班六房差役人等，在二堂伺候升堂。老爷整上官服，升了虎座，居中落座，拿提监牌标了卓不凡的名字，官人把阿凡提到堂口，跪于公案之前。

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