三人坐下歇定，商量道：“老姑子说片刻就能到山顶，若今日上去还要等两天，不知上面有没有落宿的地方。不如就等到初五再上山。”当时外面进来两人，一个安排了三双杯著，一个自托盘中取出四个菜碟，一把酒壶，放在桌上，说道：“客官多用几杯罢，这会儿天气热，越往上越冷哩！”

        翔天问道：“到山顶上可还有歇脚的地方么？”答道：“有是各处都有，南天门就有家元宝店，专备香客住宿的，不过越往上越贵。”片刻间饭已吃好，紫真道：“我看还是接着走吧，到山上去等也是一样的。”翔天道：“我想也是要先去踩踩道儿。”

        稍作休息，给庙里开发了酒饭钱，便收拾起行李赶路上山。沿途树阴夹道，石阶盘旋，到处古寺碑碣，摩崖刻石，可谓是琪花瑶草般般秀，桧柏青松色色新。不久到了柏树洞，再往前见到“回马岭”三字，山势从此险峻起来，攀登也更为吃力。再前，过中天门，过五大夫松，过百丈崖，到十八盘。在十八盘下仰看南天门，就如从天上挂下一架直上直下的石梯似的。

        紫真走惯了西岳的山高路陡，便不在意东岳的宏伟险奇，挥手抹去额头汗水，道：“走吧，上南天门！”放开步，如飞一般去了，顷刻工夫已到南天门里，此处倒两头都是平地，同街道一样。寻到元宝店门口，吩咐店家打扫出两间客房。

        店家道：“奇了，最近恁多客人来？只剩下一间客房了。”苏子涵道：“今晚有人退房没？”店家道：“那我哪知道？！”紫真道：“行了。瓦房千间，夜眠七尺，先定下这一间，将就住吧。”当下店家婆领着往里间走。翔天回过头道：“晚上若有人退房，知会我们一声。”店家口中应着，心里想：这年头儿，怎么女人倒比男人想得开？我咋没遇上这等好事？

        天时尚早，一脚斜阳，还未沉山。山上气候陡然凉了，三人先在堂屋坐下，拿来热水洗了脸，晚饭之后归房，见那房间甚小。苏子涵心里不快，道：“我出去看看还有别的房间没有。”将行李、长剑往桌上一扔，空身出去了。

        翔天对紫真道：“今儿乏了一天，早点儿安置睡吧。”紫真道：“不累，歇甚么？”但见翔天用手轻轻抚着肋间，急忙问：“怎么啦？伤口疼么？”翔天摇摇头，微笑道：“没事儿，不要紧的。”紫真道：“想是这些天太累了吧……”

        语未毕，听见苏子涵在院子里大声叫：“这不是还有间空房吗？为什么不给我们？”店家道：“这间早有人定下了，客人晚间就到。”子涵不信：“都这时辰了还没人来哩，你敢是诳我？！”店家道：“咦！我诳你作甚？放着银子我不会赚吗？不过这是个常客，每月初一来，十五走，白天人不在，夜晚睡一宿。他就一个人，你们带着女眷不方便的话，待会儿跟他商量下，凑个屋呗。”

        说话间，翔天和紫真也走出门，看见子涵和那店家正站在对面一间客房前，店家一抬手，喜道：“咦，就是那位，这不是回来了？”顺其所指，看见自穿堂走进来一位客官，内穿粗布夹衣，外套虎皮坎肩，下身虎皮裙，足蹬虎皮靴，头戴虎皮帽，手握一条黄紫色铜棍扛在肩上。

        华山弟子一见此人，同时惊愕：来者非别，正是在津郊天穆村遇见的少年猎户阿凡！阿凡见了他们，先也是一愣，然后径直走向自己房间。苏子涵挡在门口，劈头问道：“你怎么在这儿？”

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