一夜无语，次日黎明起来梳洗完毕，整装出发。行出去不久，但见前方河边密麻麻围了一群人，压山探海瞧着热闹，交头接耳地议论，把去路都挡住了。走近去听人议论：“可惜呀，年轻轻的，有什么事儿想不开呢？”另一个道：“真是的，长这么大多不容易……哎呀，这不官差来了！”

        只见一干差人自后面赶来，吆喝着扒开人群往河岸边走去，大家这才看到原来岸边水淋淋的躺着一人。但听得贺翔天一声惊呼，跑得比差人还快，顷刻间奔到河边。原来溺水的不是别个，正是秦小玉。翔天抱起小玉来，通体冰冷，气息全无，已经死去多时。他肝胆俱裂，失声叫道：“小玉！小玉！你醒一醒啊！你为什么这么傻！”

        几个差人方赶过来问道：“小子，你认得她么？她是你什么人？”翔天只是抱着小玉撕心裂肺地哭号，全没听见差人问话。差人不耐烦，上去扯小玉尸体。翔天怒道：“别碰她！她是我的小玉！”

        差人道：“那正好！这起命案正要查清楚自杀还是他杀，你跟我们回去过堂吧！”紫真急忙道：“哎呀大人，误会误会！我这兄弟是个傻子，看见女孩子就抱，也分不清楚活人还是死人！您多包涵。”差人看着翔天，不信地道：“傻子？傻子还晓的找女人？”

        苏子涵走至翔天面前，上去就是一记耳刮子，骂道：“混账东西！在家里疯疯癫癫的还不够，还跑外面来丢人现眼！这是个死人，快放开她！”翔天方才清醒，意识到此时此地不能多惹事，强忍着不再哭。

        为首的差人还待再说，被紫真偷偷塞了一锭银子在手中，便喝散众人，领着小玉的尸首回去，有本地面官审事验尸抬埋，寻找苦主，暂且不表。

        翔天失神地坐在地上，呆呆望着他们远去。紫真蹲下身来，涩涩地道：“这回你该明白了吧？你赶她走，就是逼她走这条路。”翔天声音哽咽，口气却带有一丝埋怨：“你早为什么不说？”紫真本来想说：“我还以为你懂的。”但见他伤心欲绝之态，没忍说出，柔声劝慰了几句，三个人赶紧离开是非之地。

        从此草行露宿，饥餐渴饮，来不及歇息修整，直奔东岳泰山。起先还怕消息不确，后来离泰安越近，便看见人烟稠密，做买做卖、推车挑担的人，实在不少。各色装束迥异，扛刀背剑的武林中人也越多起来。而同时，缉捕贺翔天的通牒也发送到各地，一见办案公差或锦衣卫干事，就得赶紧躲开。

        比及到得泰安，已经是五月初三，所幸没有误期。武林中各路豪杰云集，相互打听问讯，还真如那僧道二人所述，初五日的武林大会中商讨华山派掌门事宜。只是关于苏云洞本人的消息却属渺然，都道“不知道”、“未见过”或者“当真稀奇”。苏紫真的心又提了起来，莫非父亲真是失踪已久，还是遭遇不测，竟要让武林公众派出人来接任华山掌门？子涵开劝道：“叔父一向是神龙见首不见尾，这些小喽啰们哪得而知？等见到少林、武当的师叔师伯们，当面问问详细。”

        说话间已到泰山脚，路渐弯曲，两边都是山了。再走一盏茶功夫就是斗母宫，进了客堂，有两个老姑子迎出来，道：“客官是上山烧香，还没用过饭吧？我们小庙里粗饭是常预备的。”紫真道：“是的。一清早出来，这才停下歇歇。可劳驾饭菜快些。”老姑子道：“您今儿还要下山么？恐怕来不及。”翔天道：“不下山，但恐怕赶不上山。”老姑子道：“不妨的，一霎就到山顶了。”

        当下由姑子引道，走过穿堂，来到南院。南北两排客房都已有客人，便挑了东边一间。屋里并不甚大，迎面正中一个佛柜，供一尊观音像，前面香炉经卷。中间红木方桌，四张小椅，正东月窗外正是一个山涧，峰峦竞秀，泉溪争流，煞是雄奇秀美。

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