人定初，万籁无声。慕烨着便装，提神屏气、步步为营而来。江秀郎平日里轻易见不到妻子，即使偶尔瞥上一眼也无缘接语。此时夜半二人私会，犹如小别胜新婚，不禁面露喜色，然而嘴上还卖关子，笑道：“娘子！有什么要紧的事，非要夜半三更来找我？”慕烨走进书房，看着他轻叹一声。秀郎见她面带愁容，神含忧色，便收住了笑脸，道：“娘子，到底发生什么事了？”

        慕烨便将上述事体对他讲了一遍。不料秀郎听了反而又笑道：“尚书大人一向足智多谋，怎地此番也泛起愁来？”慕烨皱眉道：“我能不愁吗？此番是连愁带担心，不知我那妹子如今怎么样了。早知如此，当初不应该把她调去破高丽。她是惯于水战的，去辽东天寒地冻的地方，可不是苦煞她也！”言罢，又多了一份后悔和自责，逆想到妹妹的遭遇，竟不忍落下泪来。

        秀郎连忙给她擦拭泪水，劝道：“娘子莫要伤心，谁能有先见之明？此事也须怨不得你！眼下先解决向茗笑这母子的问题要紧，她认定你是他老公，满朝文武中但有一人知晓便是人尽皆知！幸亏你事先曾埋下伏笔，大家早都知道你是山贼夫人的‘前夫’，此时验明是真倒也不至于有碍你的官声。”慕烨道：“到了这步田地，谁还在意‘官声’啊！不知向茗笑是否洞悉这‘贺翔天’的底细，不过方才她叫我一声‘相公’便已透露玄机。我是担心她万一招出慕梓来，朝中再有人顺藤摸瓜，轻而易举便可将我等一网打尽！”

        秀郎踱着步思索了一会儿，像是权衡再三最后终于痛下决心地道：“我看不如将计就计吧！你就权且认下这个‘夫人’，好歹能依仗你的官职把她弄出天牢，脱离了朝廷的掌控再说！”慕烨道：“救她出狱好办，只是出来之后如何安置？朝野上下一双双眼睛都会盯着，看我这个‘不弃糟糠’的兵部尚书如何安排？我恐其获悉我姐妹们的隐秘，因此绝不能放她离开，必须牢牢控制在我的掌握之中。可是要将她弄进相府，漫说她会有何动静，就是相爷和小姐，也断断难以容忍啊！”秀郎闻言不由得笑出声来，道：“我的尚书大人，你可真是聪明一世糊涂一时！向茗笑当然不能进相府了，漫说你是假的江秀郎，就是真的江秀郎也吃不消啊！”

        慕烨很不满地看了他一眼道：“我都焦头烂额了，亏你还有心情说笑哩！”秀郎止住笑，正色道：“你用不着焦头烂额，为夫替你出一招：你兵部尚书又并非只此一处住处，不是有还尚书府嘛！那可真真正正是你名下的产业——或者说是我名下的——除你我之外旁人无权处置。将笑笑安置在尚书府中，你找几个信得过的下人由我带去看着这母子二人。这样一来，表面上是外宅金屋藏娇，实则是软禁监视控制；即全你不忘旧情之义，又了你提心吊胆之忧，岂不是两全之策？”

        慕烨细细想来，觉得此计虽然不是什么完美无缺的上上计策，但这种复杂紧迫的情形已经不容她想什么更好的办法了，于是道：“眼下也只得如此了，我便去准备提人的材料吧！”起身便要向外走。

        秀郎一把拦住她，笑道：“大人，我给你出了这么好的主意，你也不奖赏我一下就这么走了？”慕烨见他笑得这样诡异便知他是何意，然此刻她脑子里连跟针都插不进去了，哪还有心情陪他玩？索性装糊涂，打着官腔取笑道：“本官现今还有许多要事要办，就此别过！你进献妙计之功，日后定当重赏！”岂知江秀郎却愈发撩动心弦，搂住慕烨道：“好娘子，这么多天你都不关心我，我都要死了！恳请娘子救我则个！”

        慕烨平素最看不惯他这死皮赖脸的德性，见自己业已疲惫烦恼至极他兀自纠缠，不由得心生怒气，愠道：“快放开！在相爷的书房里还这么放肆，被相府里的人发现你我就‘同归于尽’了！”秀郎兀自抱着她，腻乎乎地道：“不放！相爷的书房怎地？相爷书房还不就是我俩的巫岭荆台？被人发现就发现呗！反正我也要死了，死就跟你死在一起！”

        他也不问问慕烨愿不愿意跟他死在一起，或者说慕烨愿不愿意死？慕烨当然没有丈夫那么没出息，甚至甚为恼火，奋力挣脱他，斥责道：“你可知我平时多少公务缠身，今天又被这桩棘手的案子搅得头昏脑胀，你就不体谅我些？你以为人人都像你这样清闲悠哉没事干？！”还没直接骂他“饱暖思淫欲”就算留给他情面了。

        可就这样江秀郎便受不了了，将袖子一甩，赌气道：“是我阻碍大人公务了，大人请便！”慕烨轻“哼”一声，夺门而出。秀郎又气又恼又羞又怒，气的是妻子不近人情；恼的是她过河拆桥，做官之后就对自己不理不睬不看重；羞的是自己堂堂七尺竟靠妻子养活，竟然被妇人训斥挖苦；怒的是自己百般屈从却换不来她一丝感激甚至谅解。总之，妻子的成功和冷淡往往会令丈夫自卑和懊丧，甚至可能进而转化为仇恨甚至报复之苗。然而直到最后曲终人散，慕烨都从未意识到这段孽缘驱鱼驱雀之人正是自己。

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