一时话毕，太后终于抬眸巡视了一圈众人，淡笑道：”听说哀家不在宫里的这半年里，皇上又多了两位新宠，你们近前来，让哀家与皇后都瞧瞧。”

        不欲出风头，正很享受淹没在人群中而不引人注目的蓝烟，心里咯噔一下，只得硬着头皮，不敢有半分犹疑地自众妃嫔中脱身而出。那厢，夏美人亦出了列，毕恭毕敬地与她并肩垂首而立。

        两人一并俯身朝太后与皇后施礼，口中恭敬地道：“臣妾紫铭轩蓝妃，臣妾兰桂宫夏美人参见太后娘娘，恭祝太后娘娘身体安康。参见皇后娘娘，恭祝皇后娘娘身康体健。”

        两人屈膝垂首了一晌，弯着的腿都有些打颤，才听太后和气地道：“起吧。哀家如今老眼昏花，看得不大清楚。你俩再上前些，头也都抬起来。”

        两人依言又上前两步，抬首只快速地觑了一眼，便垂了眼角，并不敢与太后皇后对视。

        直愣愣地盯着地上的金砖，蓝烟心里难以抑制地忐忑起来，觉得胸口似有只小兔子在无休无止地跳跃着，手心也都开始冒出了汗。怕自己过于紧张以致殿前失仪，她在心里安慰自己，比起容貌与圣眷，较之于夏美人，我简直望尘莫及。即便有什么，也是夏美人首当其冲。

        她心知，这么想有些不厚道，有损于两人新近缔结的姐妹之情。不过，这也是一目了然的事实，再者也只是为了舒缓一下自己紧张的情绪罢了，情有可恕，情有可恕。

        皇后先声夺人，赞道：“真真是不可多得的美人，尤其这位夏美人，亏得皇上整日在宫里，不知如何于民间竟寻了这样一名绝色的佳人出来。”而后又抬眼望了底下一众千娇百媚的妃嫔，才又笑道：“枉你们素日自负美貌，现如今却都给夏美人生生地比下去了。这才叫人外有人天外有天呢，咱们以前可都成了井底之蛙了。”

        说完又撒下一串欢悦的笑声，底下众妃闻之，也先后跟着附和笑出声来。

        这些欢笑声中，又有多少是心无城府，不夹杂芥蒂与嫉恨的呢。蓝烟不由地为夏美人捏了把汗，木秀于林风必摧之。不分宫内与宫外，但凡有人出没的地方，必会如此。

        这也算是一种宿命，一步死棋。

        身后响起容妃特有的倩笑声，道：“皇后娘娘说的是，有夏美人这般天下无双的绝色佳人珠玉在前，以后便打死臣妾，也不敢自称美貌过人了。”

        静贵妃也温言道：“皇后娘娘有所不知，夏美人不但胜在容貌难得，才情技艺不说是宫中了便是天下也是少有的呢。改日有机会见识过了，才知道臣妾这话不缪。不然哪能教皇上如此百般宠爱呢。”

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