日本有一家保险公司，发行了一批头奖500万美元的彩票，然后，每张彩票以1美元的价格卖给自己的员工。其中，一半彩票是买主自己挑选的，另一半彩票则是由卖票人挑选的。到了抽奖那天的早晨，公司专门派调查人员找到那些买彩票的人，对他们说自己的朋友想买彩票，希望他们能转让，询问他们会以多少钱来出售自己的彩票。

        结果，不是自己挑选彩票的人平均每张彩票的转让价是1.96美元，而自己挑选彩票的人平均每一张则是8.16美元。原因在于，自己选彩票的人相信自己的中奖率一定较高。

        这一结果涉及心理学上的控制错觉定律，即对于中彩票等非常偶然的事件，人们也认为自己的能力可以支配。但客观上来讲，偶然性的事件发生与否仅与概率相关。比如，我们扔硬币1000次，扔出正面和反面的次数一定都非常接近500，而哪一次是正面、哪一次是背面，完全是偶然的。

        回到前面买彩票那个例子，实际上，别人为我们挑和我们自己挑，从理论上看，中奖的可能性是完全一样的。尽管人们可能都知道这个道理，可是在实际操作中，大家往往还是认为自己精心挑选的彩票中奖的可能性会更大一些。这可能是由于日常生活中的很多行为都能靠我们的努力加以控制，因而我们错误地认为这类偶然性事件也可以人为地控制。

        再如，掷骰子的胜负完全决定于当时的一掷，而与自己的技术和能力毫无关系，完全是偶然的。当有人想掷出“双六”的时候，心中就在想“六、六、六”，随之口中也小声地说出来，甚至不知不觉地用手逐渐加力捏骰子。事实上，结果完全是偶然的，只是人们潜意识里觉得自己越努力，结果越容易如愿。

        说到错觉问题，在实际生活中，它是经常发生的。错觉是指不符合刺激本身特征的错误的知觉经验。它与幻觉或想象不一样，因为它是基于客观和可靠的物理刺激而发生的，只是我们的感觉器官似乎在捉弄我们，尽管这样的捉弄自有其道理。比如，飞行员在海上飞行时，海天一色，找不到地标，经验不够丰富者往往因分不清上下方位，产生“倒飞错觉”，导致飞入海中的事故。此外，在一定心理状态下，人也会不自觉地产生错觉，如惶恐不安时的“杯弓蛇影”、惊慌失措时的“草木皆兵”，等等。

        关于错觉产生的原因虽有多种解释，但迄今都不能完全令人满意。客观上来说，错觉的产生大多是在知觉对象所处的客观环境有了某种变化的情况下发生的；主观上来说，错觉的产生可能与经验、情绪以及各种感觉相互作用等因素有关。

        另外，一些更具稳定性的内部因素，如态度、价值观等也会引起我们的错觉。有一个实验，分别从富裕家庭和贫困家庭中挑选10个孩子，让他们估计从1分到50分（美元）硬币的大小。实验发现，来自贫困家庭的孩子比来自富裕家庭的孩子要高估硬币的大小，尤其是5、10和25分值的硬币。这个实验形象地证实，在不同家庭环境中形成的态度和价值观对知觉有不可忽略的影响力。

        错觉虽然奇怪，但并不神秘，研究错觉的成因有助于揭示客观世界的规律。同时，利用这些规律为我们的生活带来更大的便捷和益处。

        一方面，我们可以通过控制消除错觉对人类实践活动的不利影响。例如，针对“倒飞错觉”，研究其成因，在训练飞行员时增加相关的训练，便有助于消除错觉，避免事故的发生。

        另一方面，我们还可以利用某些错觉为自己和别人服务，通过控制错觉来获得期望的效果。建筑师和室内设计师常利用人们的错觉来布置物品，达到意想不到的装饰效果。例如，一个较小的房间，如果墙壁涂上浅颜色，在屋中央使用一些较低的沙发、椅子和桌子，房间看起来会更宽敞。而电影院和剧场中的布景和光线方向也是经过专门设计的，以使人产生一些错觉，获得更好的观影效果。

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