逼封郑王。诚所谓欲壑难填，位极人臣的王世充仍不满足现有的权势地位，就指使心腹云定兴、段达出面奏请皇泰帝，请求加九锡的礼仪。杨侗无奈，只得玉策授予王世充相国之职，总领百官，封郑王，加九锡。

        在东都洛阳这个小朝廷，王世充是权倾朝野了，但他并不仅仅满足于称王，他还要称帝。其实，在当时乱糟糟的大势下，凭他拥有的强势，将形同虚设的皇泰帝杨侗赶下金銮殿，自己取而代之，是轻而易举的事。但他不想留下“篡位”的恶名，而想要一个“禅位”美名，于是善于借用神灵的王世充又玩起了鬼花招。

        有个叫桓法嗣的道士，自称善解图谶，他将《孔子闭房记》献给王世充，上面有幅画，画面上是一男子手拿一根竹竿驱赶羊群。他解释说：“隋，杨姓；干一者，乃王也。王在羊（杨）后，说明相国将代隋为帝。”桓道士又将《庄子》中的《人间世》《德充符》两篇进上，解释说：上篇言“世”，下篇言“充”，寓含着相国的名字，说明您德被人间，当应符命而为天子。桓道士的一番说辞正合王世充的心思，他听了高兴异常，说“这是天命所定”，再拜后接受了道士所进献的书籍，并任命他为谏议大夫，继续编造谎言为自己作舆论宣传。王世充还派人网罗了一些鸟雀，将写有符命之类语言的绢帛系在鸟颈上放飞，有人捉到这些鸟前来进献，也都授给官爵。他又暗中指使亲信献上印剑，并说黄河水变清澈了，以此作为自己“天命所归”的祥瑞吉兆。

        逼宫窃国

        云定兴、段达等为虎作伥的帮凶来得更直接更赤裸裸，干脆就去逼宫，他们对皇泰帝说：“隋朝天命不会长久，郑王功德很高，希望陛下能效法尧舜，揖让告禅。”皇泰帝闻言大怒，斥责说：“天下是高祖创下的，如果隋运未衰，这样的话就不该说；如果天命要改变，又何必说什么禅让？你们都是先朝旧臣，竟突然说出这样的话，朕还能指望什么呢！”段达等人不知是愧疚还是天良发现，听了这番话，也都流下几滴老泪。

        王世充是不达目的不罢休，紧锣密鼓地着手窃国篡位的准备工作。他一边命名士大臣制定“禅让”的礼仪，一边派人对杨侗说：“现今海内未平，须长君统治，待到四方安定后，再将皇位还给你，绝不食言背约！”皇泰帝哪里会相信他的鬼话，没有搭理他。

        见皇泰帝没有主动配合自己玩“禅让”游戏的意思，迫不及待的王世充就不再温柔了。唐武德二年（619）四月初五，王世充假称皇泰帝下诏禅位给了自己，派遣其兄王世恽于含凉殿废掉并幽禁了皇泰帝。王世充备法驾入宫，僭位称帝，定国号“郑”，年号“开明”，立子王玄应为太子，又一下子封了兄弟叔侄二十几个王姓王，段达等帮凶也都做了新朝的高官，皇泰帝杨侗被贬封为潞国公。

        坐上龙椅的王世充一开始还真有点勤政亲民的样子。每次听朝，他都殷勤诲谕，车轱辘话来回说，听得百官都疲倦了，他仍是“诲人不倦”，呶呶不休。有时上街出巡，也是轻车简从，不摆帝王的仪仗，不惊扰百姓。还在西朝堂接受那些伸冤道屈的诉状，在东朝堂接受直谏朝政的奏章，于是投状上书的，每天有数百人，他一个“皇上”，事无巨细，哪能处理过来。没几天，他也就不再装样子，不再去遭那份罪了。

        王世充僭越篡位，引起前隋旧臣的不满。五月，其礼部尚书裴仁基等数十人密谋诛杀王世充，重新尊奉杨侗为帝，事情泄露，全遭杀害，并被夷灭三族。这场未遂政变引起王世充的警惕，他认为留着杨侗终究是个祸患，为绝众望，他派侄子王行本鸩杀了杨侗，去掉一块心病。

        王世充人品卑下，多行不义，大失人心，贤明者皆憎恶其为人，纷纷弃之而去。篡位前，他颇为倚重的龙骧大将军秦叔宝、将军程咬金阵前倒戈，投归了唐秦王李世民；不久，骁将李君羡等将领也投归秦王。篡位没几天，他的手下大将罗世信又率其部众千余人投归了唐朝；数月后，殿中监豆卢达也投靠了唐朝，新朝廷大有分崩离析的势头。

        王世充内部众叛亲离，外部又失去了同盟军。割据河北的夏王窦建德一向尊奉隋朝，因为王世充尊奉越王杨侗为帝，窦建德认为他忠义可敬，就一直同他保持友好往来；后见他废帝自立，露出了狼子野心，就与他断绝了关系，视为仇敌。

        王世充见众心日益离散，便采用严刑峻法制止叛逃：一人逃跑，全家处死；一家逃走，四邻灭门，结果事与愿违，越杀跑的人越多。他还将宫城当作大狱，把所猜忌怨恨的人及其家属都关押宫中。若是派遣将领出外作战，就将他们的亲属收到宫中作为人质。被囚禁的人不断增加，竟达到万余口，食物供应不上，每天都有几十人饿死。为了稳固政权，扩张势力，王世充不断扩充军队，由于兵员众多，仓库中的粮食早已吃光，东都城中已到了人吃人的境地，连他的臣僚都有不少饿死在沟壑中。

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