慕烨大伤脑筋，晚饭未进，踱来踱去思索对策。此刻想到日间丈夫所言，方觉大有道理，或许当初若无改装顶替入闱应试，便不会有今番的骑虎难下。一想到相府势逼，行将败露，便觉无形钢刀架在颈边，不由得心跳胆寒，冷汗涔涔。

        三更已过，秀郎见她兀自不声不响，双眉紧锁，毫无睡意，因缓步上前，手扶香肩问道：“娘子，怎地还不入睡？莫非还在恼我日间之言？”慕烨推开他手，叹道：“有比跟你生气重要百倍的事，我哪里还有心情睡觉？”江秀郎捱在她身边坐下，轻抚着娘子纤手，笑道：“莫不是因为相府中雀之事？我看此事违拗不得，你就委屈应承吧！”

        慕烨见他兀自说笑，把脸一沉，缩回手道：“此事若换了你，保准立马就应承下来了吧？娇妻美眷，前程无量，不正遂了你十年寒窗的心愿？幸亏是我自己皇榜高中，还有望伸冤。否则非但家仇未报，自身又反遭薄幸郎遗弃，这才真正叫做万劫不复！”

        江秀郎嘻嘻笑道：“如此说来，你真应该感激徐放才对！若不是他，你哪有机会进身翰林？他虽然不知的你便是他苦苦寻觅的未婚妻，但冥冥之中却帮了你大忙。你还不预备厚礼，登门拜谢？”慕烨点头道：“嗯，是应该回访徐探花才对！”起身便往门外走。秀郎一把拉住问道：“哪里去？”慕烨笑道：“去书房写回帖，明日好拜谒探花！”

        秀郎知她取笑，上去一把抱住娇妻，道：“夜深人静，见放着的夫君你不要，却要跑去书房给前任丈夫写情诗么？看我怎生罚你！”慕烨只微笑不语，也不退避，秀郎心神荡漾，携子之手，共入鸯帏，同栖凤枕。

        次日清晨，慕烨果真回访徐放，时徐放闲来无聊，正自作画消遣，他画意正浓，便请榜眼郎径到书房里来。慕烨进得屋来，徐放正好收笔，便急忙招呼慕烨道：“江年兄来得真早啊，徐某描绘丹青正在兴头上，未曾远迎，还望见谅！”慕烨笑道：“徐年兄好生有雅兴，可否容某一睹大作。”徐放道：“哪里，拙作不堪入目，恐怕年兄见笑。”

        慕烨走近一看，见画的是判官钟馗，生灵活现，情感跃然纸上，因笑道：“年兄文雅之人，因何画出这般狰狞恐怖的面孔？”徐放道：“判官爷虽则面目可憎，然心中凛然正气，徐某甚是敬重。”顿了一顿，叹道：“只可惜他不理会阳世间的忠奸善恶，人间徒增多少恩怨！”

        慕烨问道：“仁兄出此言，某非有甚冤枉不平之事？”徐放恍然摇头道：“哪里哪里，徐某只是随口一说罢了。”慕烨微笑道：“好画岂可无诗？仁兄若不嫌弃，可否容某于画上题诗一首？”徐放大喜道：“如此甚好！正欲求年兄池塘春草。”

        慕烨提寸管在手，略一吟哦，挥笔写下一首七绝，诗意清奇，字迹娟秀：

        蓝衫腰笏通冥幽，蓬发张眉目带钩。

        易使青锋斩獠鬼，难教利刃决夙仇。

        徐放看罢，不由赞叹道：“才情灵巧，心思独到，江年兄真高才也！”慕烨谦逊道：“仁兄妙手丹青，方可称为高才，想是自幼小时便刻苦习得。可叹小弟虽则喜爱书画，却遗憾未能练就成仁兄这般技艺。”徐放款款地道：“书画两道，本可相通。以兄之资质，于丹青一门，只要潜心用功，不久定能成就。我也并非自幼习得，只是从十多年前初见到唐寅的《春树秋霜图》之后突然动了这个念头。毕竟是大家之作，与众不同。”

        慕烨闻言灵机一动，顺口说道：“仁兄有唐寅真迹，哪里得来？可否容小弟一观？”徐放道：“当然可以！”言罢自柜匣中取出。慕烨仔细观看，正是十一年前闻达买来送与自己，后又被慕梓拿去扔还给吴进的那副。睹物思人，想起父母和妹妹，不免眼前模糊起来，转念又一想，此画如何到得徐放手中，到是十分诧异，因问道：“年兄这幅果真唐寅真迹，想是花了不少银子得来吧？”

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