笑笑本来有孕在身，又旅途颠簸，兼且日间受了惊吓，再加上被翔天言语刺激，夜间就在客栈里发起烧来，额头滚烫，喉头肿胀，迷迷糊糊。翔天急忙延医请药，但医生顾及腹内胎儿，不敢下药，束手无策，只是指点些多饮水、好将养、免动气等不痛不痒的招数。翔天心中一直狐疑笑笑假孕诳己，此番经医生见证属实，心中骇然，难免揣摩起其中蹊跷。但见师妹抱病卧床，口中兀自反反复复地念道：“相公，你不能去，不能去给恶人卖命！”翔天默默地想：“这个笑笑虽然私生活欠检点，但还是辩忠奸、识善恶、知贤愚的正直良人。我往昔那般对她，实有愧疚。”

        看看天过二更，万籁俱寂。见笑笑睡熟，他悄然从包中整出笑笑给他买的夜行衣，打扮整齐，掇剑在手，掩门而出，按照凌仁胜所言官邸处所行去。一路行来无旁碍，官邸中犹有声乐之音，调笑之语。翔天翻墙跃入，四处找寻江氏兄妹被关押之处。

        此处小镇的官邸并不甚大，三转五转，没找到关押之处，却摸到凌仁胜寻欢之所。他靠近窗前，从窗缝中看到屋中就只有凌仁胜和一个中年师爷打扮的人。凌仁胜已有七八分醉，但看上去并非很惬意的表情。他痴痴艾艾地对那师爷道：“支荣，支师爷！你说，江水寒这小子真他妈的不地道，怎么把这样一个天仙也似的妹子，白白地送给倭寇小鬼子！真是让人可惜，可惜的我肠子都断了好几截——哦，对了，有个词，叫肠——肠什么来着？”

        师爷支荣忙道：“肝肠寸断！”凌仁胜吃吃地道：“对对！肝肠寸断！我真他妈后悔，哦不，我真替我妈后悔，你说我妈怎地——怎地不给我生个妹子？我要是也有个妹、妹子就好了，我把我妹子送去和、和亲，然后把江、江月残娶过来做老婆，该有多好！哎！可惜呀，可惜！”

        窗外慕梓听了，又好气又好笑，暗道：“想娶我姐姐，得先问问她妹妹的拳脚答应否？”只听得支荣劝道：“凌公子，您得想开点，事已至此，无法挽回了。”顿了一顿，续道，“就算江水寒不送小姐去和亲，江家小姐也断断到不了您手里！”凌仁胜幡然变色道：“呸！为何到不了我手中，就凭江秀郎那怂样，我还办不倒个破秀才？”

        支荣嘿嘿笑道：“公子息怒，且听在下细言：送女和亲之事，是长江诸位州府大人合计，朝廷并不知晓，因此对选去和亲的人家是一分钱补偿金都没有。这江水寒又不是脑子进水，犯得着无端葬送自己的妹子吗？问题是，这位江月残小姐品貌太过出众，江南再找不出第二个，这和亲之人，非她莫属。最主要的还是，江水寒和江月残虽则同姓，却非亲兄妹，小姐是八年前老爷夫人进京纳职后回来路上救下的，后来收做螟蛉。这江水寒虽为兄长，却一心贪恋着小姐容貌，欲结鸾侣凤友。但是一来有碍名节，双亲不允，二来小姐跟表兄江秀郎情投意合。因此江水寒怀恨在心，借此机会拆散二人。不想这二人私奔至此，被公子擒获。这江秀郎生性懦弱，又手无缚鸡之力，万万不是他那专横跋扈的表哥的对手。因此我说，即便江月残不去和亲，也迟早归于江水寒所有。”

        此一番话，屋外的一个惊喜骨肉重聚，暗想：这样说来，江月残定是我姐姐无疑了！屋内的一个则恼怒冤家相逢，怒道：“这江水寒好生无理，连我凌仁胜也被他算计利用，白白折腾好几天给他抓人！你知道这些事情，为何不早说？”支荣苦着脸道：“公子，我先前在江大人家做师爷的，他的这些家事，我本不应提起。只是不忍见公子借酒浇愁，有伤身体，才斗胆说出，这是小人的不是了！”

        凌仁胜笑道：“你对我倒是一片忠心，只是对旧主人那里，反倒显得不太仗义了！”支荣闻言尴尬了一下，干笑道：“公子说笑了，我对公子，绝对是忠心不二，尽忠职守！”凌仁胜得了这些信息，便开始肚里酝酿些鬼胎，心中盘算些伎俩，点头向支荣道：“你先回吧，我嘛——我去探望探望月残小姐！”

        支荣很识趣地退下去了。凌仁胜对着镜子着实地梳妆打扮了一番，信心十足地走出门去，径往江月残房中。慕梓正好跟了过去，倒免去一番寻找。

        穿幽径，过画廊，终于来到一个所在，不似囚犯之所，倒似千金闺房。凌仁胜肃整衣衫，雕摹发型，叩门道：“江小姐，在下凌仁胜，可否一见？”江月残冷冷的声音道：“有何贵干？”凌仁胜笑道：“小姐若不介意，区区就进门来和你商议出阁和亲之事。”不等江月残回答，便推门而入。

        慕梓心系姐姐安危，见周围无旁人，乃欺身过去，潜在窗下。抬眼从窗缝中望去，只见月残黯然窗前，凌仁胜闯入，正眼也不瞅伊一眼。凌仁胜陪笑道：“江小姐这般花容月貌，我见尤怜，前去蛮夷和亲，实在可惜。可叹凌某奉命行事，纵有心相帮，实在爱莫能助！”江月残道：“既如此，你还来作甚？”凌仁胜道：“明人面前不说暗话，实言相告：江小姐若不愿和亲，也不是毫无办法。只需在此地立刻成亲，即时洞房，自然不会再有和亲之说。”

        江月残料他没打什么好算盘，只冷若冰霜地默不作声，大有林下之风。凌仁胜续道：“在下日间见到小姐之后，便魂牵梦绕，茶饭不思，爱慕之情难于言表。凌某不才，却也是官宦之子，阀阅之后，愿与小姐匹配鸾凰，共修百年之好。小姐可免去和亲之苦，区区亦了却相思之债矣。”

        江月残义正言辞地道：“凌公子请自重！我江月残此身已许表兄秀郎，虽未合卺，名份已定，誓不再嫁！月残虽非贞节烈女，却识恩怨情仇，被逼和亲乃事出无奈，唯投身清流以谢清白！岂会屈膝苟活于尔等虎狼之辈！”凌仁胜闻言冷笑道：“好个痴情女子！你倒忠贞不二，可未知你那情郎表兄是否也似你这般至死不渝哩！”他一提起秀郎，月残不禁心中一颤，忙惊问道：“我表兄现在何处，你把他怎样了？”

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