奕誴吩咐传了上来，看清楚了砚台的左、右两侧边上分别镌刻的“虚进、盈退”四个字，就爱不释手，如获至宝的把玩着问道：“本王对这方端砚好像挺有缘，特别想知道赵知县是从何得来的这方端砚呢？”

        “回禀王爷，这是下官，下官祖传的，是，是，祖传的。”赵朋利结结巴巴的回道。他是在想着皇家显贵们哪个不是视财如命，搜刮民脂民膏的主呀。刚才还口口声声的“非我勿取，非义勿沾”，这会儿就见宝眼开，爱不释手，既取又沾了吧？

        “本王问你，这所谓祖传之祖，不会指的是圣祖吧？”奕誴把这方砚台看得比生命都重要，故而点化他道。

        “下官不敢，下官不敢。”赵朋利连声说道，“下官乃是汉民，怎敢亵渎了圣祖呢？”

        “赵朋利，你好大的狗胆，可知道这方端砚的来历吗？”奕誴义形于色道。

        “下官不知，下官不知呀，王爷！”赵朋利离开座位，俯伏在地道。

        “赵朋利，这小小的、价值连城的一方砚台里面，牵扯了一件大案要案。”奕誴掷地有声道，“你衙门是否有关于十四颗人头的悬案？如不从实招来，休怪本王大刑伺候！”

        “有，有，王爷，下官明察暗访，是一无所获呀。”赵朋利是能推则推了。

        “皇上下旨封你为官的时候，为何不坦言一无所获，推脱愿为士民工商呢？”奕誴发人深省的问道。

        “下官糊涂，下官糊涂呀，王爷！”赵朋利度量这次献宝不成，反而必是因福为祸，难逃其咎了。“请王爷宽恕下官不明真相之罪，能否让下官知其一二呢？”

        “赵朋利，这方端砚不是你的，也不是那个送你之人的。”奕誴切齿愤盈道：“本王视财宝为粪土，唯独这方端砚是本王的命根子，快快的从实招来吧？”

        他听见王爷竟然称之为命根子，断定这里面必然有蹊跷，不然王爷不会追查到此，而且与要案联系在一起，于是就据实相告道：“下官禀告王爷，这方砚台乃是本县的捕头秦垒于前日讨好下官的。下官身无长物，只是借花献佛罢了。”

        “你那捕头，是不是凶狠残暴之人？”奕誴谅他借花献佛的动机，并非那贪赃枉法的地方官员，就平心静气的问道。

        “回禀王爷，那秦垒办差倒是兢兢业业，经他手的案子没有悬案。那十四颗人头的案件，是下官亲自督办的，与他没有关系。”赵朋利心慌意乱，答非所问道。随后，他反应过来了，便又说道：“回禀王爷，下官既不想脱罪，也不敢包庇，其实未见他凶狠残暴的一面，也不曾有案犯家属，到县衙擂鼓伸冤者。”

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