彭先生放下酒盏，绷起脸来说：“你与他们昨日相约的时候，为何不来问我呢？先信于人，再求可信于人，你说自己有没有错？”

        虎子闻言立马蹲下把头一抱：“我错了师父，我再也不敢了。”

        彭先生看虎子这样叹了一口气，心道这小子真的是打得皮实了，这句“再也不敢了”也不知听了多少次，还不是三天两头在外惹祸。“去吧，”彭先生无奈一笑，“若是去山上耍，给我摘些龙葵回来做药。”

        “谢谢师父！”虎子高兴得一蹦老高，全无适才认错时的模样。彭先生见状无奈地摇了摇头，依旧是喝酒吃粥。

        师徒二人说话间，叩门声响。虎子放下碗筷出去应门，还没走到门口便望见院外高出院墙的大槐树上攀着个瘦小的少年，看样似是与虎子年龄一般。这孩子瘦颊脸长，生了一副精致的女孩模样，如不是那半个光头和稀疏间带点黄色的小辫，还真当谁家的丫头了。

        少年看见了虎子，咧嘴一笑，露出两排瓦亮雪白的碎米小牙：“虎子，咱几个找你玩儿来了，开门。”

        虎子见他攀在树上，慌张喊道：“小九，你麻溜儿给我下来，那棵树不能爬！回头惹上什么东西跟你回家小爷可不管！”

        这叫小九的男孩一听打了个寒颤，一边从树上往下爬一边放着狠话：“虎子你敢吓唬你爷爷！看你开门我怎么收拾你！”虎子打开门正见小九从树上蹦下来，小九身后还站了一男一女两个孩子。他见了略有些惊喜，伸手向门外那微胖的男孩头上摸去：“狗子，今儿还把灵芝姐领出来了？”

        这胖乎乎的小男孩名叫赵小狗，今年刚满十岁，是城里最大杂货铺里赵老板的儿子，有四分之一的旗人血统。这赵老板十八娶妻，可偏偏正室的肚子不争气，十余年无所出。赵老板又前后娶了两房妾室才在四十岁抱上了儿子，算得上是老来得子！对这个小娃娃，赵老板那是百依百顺——含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了。但就有一样：算命的讲了，这孩子小幼的年光里不是富贵命，还有些克犯家人，得取个赖名才好养活。所以这个有钱人家的小少爷才得了个狗子的小名，得一直叫到成年才能改呼大号。

        至于叫灵芝的这个丫头虽然也还是个孩子，却也出落的有几分大人模样了，今年已满十五岁，是个出了嫁的黄花大闺女——她是赵小狗的童养媳！灵芝本名不叫灵芝，叫秋妮，是嫁给赵小狗以后婆婆给改了名字。不过自打虎子认识她起，就一口一个灵芝姐的叫着了。

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