八月的第一个星期六，全明星虚拟纪元夏季双人挑战赛正式开打。

        三百二十七支队伍从世界各地涌入伺服器，系统将首轮比赛压缩进一座巨大的环形全像竞技场。林渺登入时被眼前的景象震撼了——整座球场悬浮在浩瀚的星空背景之中，看台上坐满了来自不同时区的玩家全像投影，头顶的穹顶萤幕即时滚动着所有队伍的排名与赔率。她和莱昂纳多站在球员通道入口，两人的角色面板并排亮着，搭档昵称「本垒板搭档」旁边标注着一颗小巧的金色星标——那是开幕日成就「极光下的永恒搭档」所附带的特殊标识。

        「首轮对手排名第八十七。」莱昂纳多滑动着战术面板，「职业选手。投手是去年单人赛十六强，捕手则是专业教练出身。」他侧头看了她一眼，「怕吗？」

        林渺正在调整捕手护具的系带，闻言抬起头。全像竞技场的光影效果在她琥珀色的瞳孔中流转成一圈碎金：「我接过王储的开幕球、国王六局的全力投球、还有你半夜失眠投出来的一百颗乱飘变速球——第八十七名？让他投过来。」

        莱昂纳多笑着伸手替她将面罩扣紧，指腹擦过她的下巴时停顿了半秒。「打完这一场，我有个东西要给你看。」他压低声音，「赢了才有。」

        「什麽东西？」

        「赢了就知道了。」

        首局开打，对手的投手实力确实强劲。四缝线快速球球速逼近一百英里，变化球的角度刁钻凌厉，前两局林渺接得手心发麻，但她咬紧牙关一颗球都没有漏接。蹲捕期间她敏锐地观察到一个细节——对手在投出变速球前，右手腕会有一个极轻微的翻转动作，这个规律在第三局被她完全掌握。她朝着投手丘上的莱昂纳多悄悄比了一个暗号，两根手指并拢，在游戏里的暗号代表着「找到破绽了」。

        他站在六十英尺外微微点头。接下来轮到他们进攻时，莱昂纳多从打击区走向本垒板，经过她身边时语速极快地低声说：「你抓到的那个手腕翻转，我下一局用来抓他的球。一棒送出去。」

        第三局下半，莱昂纳多站上打击区。对手投手果然掷出一颗变速球，手腕翻转的瞬间，莱昂纳多的球棒精准地迎击而上——一声清脆响亮的金属撞击声响彻全场，白球划出一道极高极远的弧线直奔外野全垒打墙，砰地一声重重撞上虚拟护栏顶部反弹落回，二垒安打。看台上爆发出震耳欲聋的欢呼。莱昂纳多踏上二垒时朝着本垒板的方向望了一眼，林渺蹲在原地弯起眼睛朝他比了大拇指。

        比分拉锯上升。七局结束时来到四比三，对手领先一分。第八局莱昂纳多再度站上投手丘，靠着一组精准犀利的曲球连续三振了对方的打线，成功将分差锁定在一分。全场比赛进入第九局——轮到他们的进攻半局，两人出局，莱昂纳多攻占二垒，林渺站进打击区。

        她握着球棒的手心微微冒汗。全像系统忠实地模拟了手心的潮湿触感与皮革握把的涩感。对面投手死死盯着她，虚拟瞳孔里满是精密计算与沉重压力。第一球擦过好球带边缘，她忍住没有挥棒。第二球是偏高快速球，挥棒落空。两好球，零坏球。看台瞬间安静下来，穹顶的比分板闪烁着刺眼的「四比三」。

        她深深吸了一口气。想起营地开幕日莱昂纳多站在投手丘上的那双眼睛，想起父亲带她去看甲子园时全场沸腾的声浪，想起他在宿舍门口浑身湿透却小心翼翼护着一杯完整热巧克力的模样。她松了松握棒的手指，重新紧握。对面投手抬手投球——球来了。那是一颗高速、带着小幅度下沉的二缝线快速球，直朝好球带左下角切入。她看见了那个翻转。如同之前所有的变速球一样，手腕的翻转彻底出卖了球体的旋转轴。她扭腰、挥臂，棒面在撞上球体的刹那，整个手腕爆发出一种近乎宣泄的强大力量。

        砰！

        白球犹如一颗燃烧的彗星疾速飞向外野。它飞得太高太远，高到外野手的虚拟投影仰着头往後退了好几步，退到了护栏边缘依然碰不到球。球越过了护栏顶端，越过了全像观众的头顶，最後消失在漫无边际的银色光海之中。

        再见全垒打。

        林渺跑过一垒时全身都在微微发抖。她跑过二垒时看见莱昂纳多已经从本垒板後方飞奔而出，头盔早已摘下，白金色的发丝在全像灯光下如同扬起的旗帜。她跑过三垒时放慢了脚步——因为他正朝她奔跑而来，从本垒板的方向，逆着全场的欢呼声与光影逆流而上。两人在三垒与本垒之间相拥，她还来不及开口就被他一把抱起悬空转了半圈。全像竞技场瞬间绽放出满天的极光色彩纸，比分板翻成了五比四，「本垒板搭档」的名字在榜首金光闪闪地闪耀着。

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