蕊儿和杜妈一路搀扶回到家里，看到堂屋条案上压了一张纸条，杜妈不识几个字，递给蕊儿：“蕊儿，你给看看，谁写的，写的什么啊？”蕊儿接过，看到上面歪歪扭扭写着几个大字“娘，我随大哥投军去了。”蕊儿一看，头皮一麻，原来昊儿也走了，她正在踌躇，怎么跟杜妈说才把伤害减到最小，杜妈急了，连连催到：“说什么啊，你说啊！”
“这！”蕊儿还在犹豫，“你这孩子，怎么香香吐吐，你不认识我就找隔壁王先生去。”蕊儿连忙说：“好的，好的，我说，您保证不哭？”“我不哭，你说。”杜妈吸了口气说到。“二哥写的，他也投军去了，追大哥去了，姨妈，姨妈，您怎么了！”杜妈闻言，身子一软，晕了。
蕊儿拉不及，年小力薄，只好大声呼救。左右邻居都赶来了，大家掐的掐人中，抬的抬头脚，把杜妈安排到里间床上，半晌，她才悠悠醒来，眼泪象珠子断线，滚滚而下。乡亲们知道了原由，七嘴八舌的安慰她，有的说哥俩一起有照应，有的说他日两个人都会有出息。。。。。。都叫杜妈放宽心。
蕊儿一直守在床边，默默握着杜妈的手，什么也不说，就这样陪着。等到人们散尽都到午时了，蕊儿起身端来邻居王婶做好的饭，劝杜妈：“姨妈，吃点吧，身子要紧。”杜妈不语也不接，蕊儿劝到：“姨妈，哥哥们走了，还有蕊儿陪您，您要好好保重，把身子养得棒棒的，他日哥哥们回来，看到您瘦得麻杆似的，会怪我照顾得不好的。。。。。”
杜妈不禁被她逗笑了，旋即，叹了口气：“唉，这两个小王八蛋，把娘说丢就丢下了，幸亏还有你在我身边，我吃，以后就我们娘俩相依为命了，等他们回来我给他们算帐。老大还好，从小有心，也成稳。你说老二猢狲似的，打什么仗啊，唉。”说罢又擦起泪来。“不怕，有大哥在一起，您别担心了，吃吧，男儿志在四方。”杜妈闻言，也想明白了些，坐起身接过碗，慢慢吃起来。蕊儿到这时候才松了口气。
香孩儿匆忙赶路，半日翻过两个山头，看到日光照到头顶了，估计时候不早了，找了个茶寮讨了碗水，拿出包裹里的干粮准备吃午饭。突然，边上一个人影一晃，劈手抢过馒头，坐下大嚼起来。香孩儿正准备一掌打下去的，定睛一看，原来是昊儿。
“你小子怎么来了，大早上没看到你，现在怎么冒出来了。”他纳闷地问到。昊儿塞了一嘴，差点噎着，赶紧喝了口水，香下去，才说：“我跟你去投军啊，你走这么快，我一大早到现在都没吃，都饿死了，紧赶慢赶才追上你，累死我了！”说完又向哥哥包裹里掏吃的，香孩儿一边递给他一边责备到：“你投什么军啊，你跑了，娘怎么办，还不哭死，地里活怎么办。。。。。”
昊儿打断他：“那天夜里你们说话我听到了，我想了一宿才决定的，我留了条家里了。家里还有蕊儿，娘有伴。只许你出人头地，就不许我了，我也不小了，别老把我当小孩子。”然后接着大嚼。
香孩儿闻言第一次仔细上下打量了弟弟，身量也确实长大不少，只比自己矮1个头了，喉节也微微突出了，穿着整齐，背着包裹，估计怕娘发现没有拿到干粮，丹凤眼晶亮坚定。确实，他长大了。看到这些，他暗暗下了决心，对弟弟说到：“你和我一起去可以，但是要答应我，以后不会这样，什么事我们兄弟俩个商量，将来挣出前程回去接娘享福。”“好，以后都听大哥的。”昊儿看哥哥同意了，高兴得一口答应了。
兄弟俩歇息了片刻，一起赶路，共同迈向他们辉煌的人生。那年，蕊儿十三岁。