存在主义哲学家、文学家保罗?萨特曾写过一篇小说，名叫《恶心》，其中详细而逼真地描写了“我”的人格丢失的感觉。书中的“我”已丧失了独立存在的人格，而被其“替身”替代，连呼吸、写字等都不再属于自己，而是为了那位“替身”存在，“我”为此陷入了深深的苦恼中。显然，在萨特的笔下，这种人格解体（萨特称为“非存在”）是一种痛苦的心理经历。这种短暂的人格解体并不形成人格解体障碍，即使由于创伤导致短期人格解体，也不形成人格解体障碍。只有当人格解体的严重程度和持久程度足以扰乱个人的生活时，才能诊断某人患了人格解体障碍。

人格解体障碍和分离性漫游症一样，都涉及个人身份的分裂。只是人格解体障碍不会伴随遗忘。这种障碍的核心特征是人格解体，即会对自己产生陌生感或不现实感。人格解体常包括情绪反应下降，对他人及世界丧失兴趣，同时包括注意力、短时记忆和空间推理的缺乏，还有生理反应的下降，如心率下降。

一个高中女生，大约10年前，在一次被雨淋过后，出现了晕晕乎乎的感觉，常感觉像做梦一样，有时说了话，却感觉不像自己说的。“人变呆板了，像个木头人”，头脑反应不灵活，感到与外界疏远了等，但她仍能坚持上学。初中毕业时，她以第一名的成绩考入其所在县的一所重点高中。高中三年中，她仍会感觉头脑变空，像个木头人，体力、脑力已耗尽，记忆力减退；思考能力下降，有时大脑像短路一样，左脑无用，右脑好用。她为此焦虑、紧张不安，之后仍感身体不适，全身气血不通，脸变得很难看，像个僵尸，喜欢整天戴墨镜。

据说，一半以上的成人至少都有过一次人格解体的经历，这是一种非常离奇的、令人不快和极度不安的感觉，人觉得自己不真实，与自我脱离，好像身在局外，观察自己的生活一样。

认知心理学认为，人格解体和现实感丧失形成了再认识记忆的失败，患者无法将现在的体验和过去的体验联系起来，就像是偶然走进一个以前熟悉但已经重新装修过的房子时的感觉。主要特征就是感觉自己很奇特或不真实，觉得他们好像从自己的身体中游离出来，正在从远处或上方看着自己；或者感觉自己就像生活在梦里一样不真实。奇特的感觉通常是对自己身体或精神而言的，比如说觉得自己四肢变大了或缩小了，或者自己举止很机械，或者自己就像死了一样，或者自己像被束缚在其他人的身体里。

生活中人们也会出现短暂的人格解体，如当人们从梦中醒来时、当人们受到严重的惊吓时，或者当人们很累时、进行沉思时，都会出现短暂的人格解体。尤其是那些爱幻想的诗人、小说家，更是常常“如坠雾中”。

人格解体的治疗有一定困难，支持性心理治疗是必要的，医生应向患者解释此病属功能性障碍，不会产生严重后果，以减轻患者的紧张。

对此类患者进行治疗时，要先创造一个适合休养治疗的环境，暂时不要与外界有过多的接触。同时，患者要保持内心的平衡，不要让自己总是处于恐惧和焦躁的情绪之中，并开始进行自我审视，回忆引起这种病症的原因，尽量让自己的大脑保持清醒。然后，患者可以准备一面镜子，和镜中的自己交谈，可以说一些有关自己的事情，并观察现实中的自己和大脑“虚拟”出来的自己，并进行分辨。最后，当患者慢慢将“我”拉回到现实中后，可以做一些有计划性的事情，让自己更有存在感。