武德四年（621）九月，唐高祖诏令李孝恭为荆湘道行军总管，李靖代理行军长史，率领巴蜀将士兵出夔州，平定江南。李孝恭统领数万精兵，两千多艘战船，浩浩荡荡顺流东下讨伐萧铣。镇守永安（今湖北黄冈市北）等四郡的梁将周法明见唐军来势凶猛，就以所属四郡降唐，唐高祖诏令他为黄州总管。周法明积极为新主子效劳，进兵夏口（今湖北武昌），攻陷了安州（治今湖北安陆）；没几天，梁鄂州刺史雷长颖也献出军事要塞鲁山（在湖北武汉市汉阳区汉水汇入长江处南岸，与蛇山隔江对峙，古为军事要地）投降了唐朝，这样一来萧铣的东大门算是洞开了。其他几路唐朝兵马也都会师于夏口，与东进的李孝恭大军对萧铣形成了东西夹击之势。

        看来萧铣真是个书呆子，根本不通武略，而且僵化教条，不知应变。适值江水大涨，波浪滔滔，他就误以为西边的李孝恭不会冒险进军，因而大兵压境，他也没做什么布防备战。然而，“兵者，诡道也”，李孝恭出其不意一举攻占了荆门、宜都二镇，推进到了夷陵。萧铣见唐军反常规用兵，攻陷了西线两处要塞，这才慌了手脚，忙派大将文士弘屯兵清江口抵御李孝恭。两军在清江口展开激战，梁军大败，损失战船千艘，战死、溺死万余军兵。文士弘跑到百里洲（在今湖北枝江市南），整军再战，复遭失败，唐军乘胜攻占了宜昌、当阳、枝江、松滋。梁江州总管盖彦举以所辖五州降唐，唐军进逼都城江陵，占据了外城，又攻下水城，缴获无数战船，兵围江陵。

        恤民众而降唐

        兵临城下，这样一来当初萧铣“削夺诸将兵权，裁军归农”的后遗症就凸显出来。京师江陵仅留下数千士卒担任戍卫，及至闻知唐军大举来伐，文士弘连败，萧铣大为惊慌，仓猝召集士兵归队，然而归农的将士皆远在长江、五岭以南，路途遥远，一时间哪能聚集起来？没有办法，只好将现有兵力集结起来拒敌。

        李靖将缴获的梁军战船尽皆散放在江中，给梁援军造成一种江陵城已被攻破的假象。萧铣的援军看到江面上的自家战船零散飘荡，果然误以为梁军战败，都城已被唐军攻占，梁帝被俘，增援已经失去了意义，遂均投降了唐军。

        萧铣见京城被唐军紧紧围困，勤王救兵又迟迟不到，内外消息隔绝，江陵已成孤城，知道败局难挽，就对群臣说：“看来是上天不祐梁祚啊!如果死撑着固守下去，恐怕城破之日百姓遭殃呀，怎么能因为我一个人的缘故，让百姓遭受涂炭哪！还是开城投降吧！”百官相顾无言。

        萧铣不忍全城民众为自己殉葬，决意投降。十月二十一日，萧铣以猪牛羊三牲的太牢之礼告祭了宗庙，然后下令开城投降，守城的将士全都恸哭不已。萧铣率领群臣麻衣布帻来到唐军营门，对李孝恭说：“该死的是我萧铣一人，百姓无罪，希望不要杀掠！”

        唐军进占江陵，果然没有屠戮掳掠；李孝恭将萧铣君臣送往长安。

        唐高祖见到萧铣，便以胜利者的姿态数说他的罪过，萧铣不卑不亢地对答说：“隋朝残暴，失去了天下，英雄群起竞逐，其中不也有陛下您吗？我没有天命，所以才成为陛下的阶下囚；然亦犹田横南面不臣，非负汉也。若是以此定我有罪，我甘愿一死！”李渊真是没有胸襟，怒其不肯屈服，竟下令将萧铣斩首于闹市，时年三十九岁。

        萧铣降后数日，十余万星夜驰援的岭南救兵来到江陵城下，闻知萧铣降唐，才投降了唐朝。

        萧铣自称帝到降唐，三年半。

        萧铣以萧梁后裔被尊奉为帝，建立梁国，复兴有望；惜其文才有余，武略不足，仁厚却乏魄力，猜忌又短于驭下，终至国祚不永；然其体恤百姓，不屈唐室，宽仁而有骨气，值得称道。

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